Astrof�sica de Raios C�smicos

N�cleos at�micos com energias muito diversas atravessam o Universo em todas as direc��es, acabando numa �nfima parte por atingir o planeta Terra. Estas part�culas, detectadas no in�cio do s�culo XX atrav�s de experi�ncias realizadas em bal�o e cujo nome se deve ao f�sico americano Millikan, s�o conhecidas pela designa��o de Raios C�smicos.

Desde ent�o, experi�ncias colocadas em terra ou no espa�o (bal�es, sat�lites) procuram caracterizar esta radia��o cujas origens e mecanismos de acelera��o n�o s�o ainda completamente compreendidos. A experi�ncia AMS, que ser� colocada na esta��o espacial internacional (ISS) em �rbita em torno da Terra a uma altitude de cerca de 400 Km poder� detectar os raios c�smicos no espa�o antes de estes interagirem com os �tomos da atmosfera terrestre.