As partículas energéticas solares podem viajar desde o Sol, atravessar o espaço interplanetário, interagir com a atmosfera marciana e chegar à superfície de Marte. Compreender este percurso é essencial para avaliar riscos de radiação e preparar futuras missões ao planeta vermelho.

É este o foco do grupo de trabalho internacional “Impact of Solar Energetic Particles on Mars: Enhancing Space Weather Insights for Future Exploration”, que se reuniu entre 6 e 10 de julho no International Space Science Institute (ISSI), em Berna, na Suíça.

A equipa é coordenada por Marco Pinto do LIP, e Laura Rodríguez-García, da Agência Espacial Europeia (ESA). O LIP está também representado por Bruna Lima.

Durante eventos solares intensos, partículas de alta energia podem ser aceleradas em erupções solares e em fenómenos associados a ejeções de massa coronal. Em Marte, que não possui um campo magnético global como o da Terra, estas partículas podem penetrar na atmosfera e afetar o ambiente de radiação, os sistemas eletrónicos, os instrumentos e as comunicações por rádio.

Crédito da imagem: ISSI website

O grupo pretende tirar partido de um momento particularmente rico em observações, com missões como a Solar Orbiter e a Parker Solar Probe, bem como missões em órbita e à superfície de Marte, a contribuir para o estudo do ambiente espacial.

O objetivo é compreender melhor como as partículas energéticas solares são aceleradas, como se propagam até Marte e que efeitos podem ter na atmosfera e à superfície do planeta.

O ISSI é um instituto de estudos avançados sediado em Berna, dedicado à investigação interdisciplinar em ciências espaciais e à colaboração internacional baseada em dados de missões espaciais.