Começou a chegada da BepiColombo a Mercúrio
O grupo SpaceRad do LIP lidera a operação e a análise científica do BERM, o monitor de radiação que viaja a bordo do orbitador Mercury Planetary Orbiter
Ilustração: spacecraft ESA/ATG medialab; Mercury NASA/JPL
Após oito anos de viagem pelo Sistema Solar interior, a missão BepiColombo, da ESA e da JAXA, alcançou uma etapa decisiva. A 3 de setembro de 2026, ocorreu a separação bem-sucedida do Módulo de Transferência para Mercúrio (MTM), assinalando o início da fase de chegada ao planeta.
Os dois orbitadores científicos — o Mercury Planetary Orbiter (MPO), da ESA, e o Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio), da JAXA — seguem agora rumo à inserção orbital, prevista para 21 de novembro de 2026. Os dois orbitadores irão separar-se entre 9 e 10 de dezembro.
A fase científica da missão terá início em abril de 2027 e permitirá cartografar a composição mineralógica, o campo magnético e a exosfera de Mercúrio, o planeta menos explorado do Sistema Solar interior.
O papel do SpaceRad
A bordo do MPO encontra-se o BERM (BepiColombo Environment Radiation Monitor), um instrumento que tem operado continuamente desde o lançamento. Ao longo de todo o cruzeiro interplanetário, incluindo os sobrevoos da Terra, de Vénus e de Mercúrio, o BERM tem monitorizado os níveis de radiação.
BERM: Pinto et al. (2022), CC BY 4.0 - imagem recortada
O instrumento deteta protões de alta energia (~1–200 MeV), eletrões (~1–10 MeV) e iões pesados, sendo essencial para caracterizar o ambiente de radiação de Mercúrio.
O grupo SpaceRad lidera a operação e a análise científica do BERM, contribuindo para o estudo do ambiente de radiação durante a fase de cruzeiro. Este contributo ganhará especial relevância quando a fase científica em órbita começar, em 2027.
Saber mais
Reveja a transmissão da separação do Módulo de Transferência para Mercúrio, no YouTube.