Top-10 Physics World 2020 Breakthrough
"Neste top-10 está a investigação em terapia com partículas usando feixes mistos realizada pela equipa de Heidelberg liderada por João Seco, parceiro do LIP na ProtoTera, a unidade de terapia com protões a ser instalada em Portugal "
A equipa liderada por João Seco no German Cancer Research Centre em Heidelberg e por Simon Jolly no University College London mostrou que os feixes mistos de iões podem melhorar a precisão da terapia com partículas, e chegou assim à lista de finalistas para o Breakthrough 2020 da Physics World.
Na prática, os resultados mostram como um feixe misto pode permitir simultaneamente a terapia do tumor e a monitorização do tratamento. Foi usado um feixe contendo quer iões de carbono, que fornecem irradiação terapêutica do tumor alvo, e iões de hélio, que atravessam o paciente e podem ser usados para imagiologia. Experiências no Heidelberg Ion Beam Therapy Center mostraram que mesmo um pequeno balão de ar dentro de um fantoma podia causar uma mudança observável na posição do sinal de hélio. Também ligeiras rotações do fantoma provocavam alterações mensuráveis no sinal obtido.
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Quando, em 2017, foi criado pelos Ministros da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior e da Saúde um grupo de trabalho para estudar a instalação em Portugal de uma unidade para tratar doentes com cancro recorrendo a tecnologias de partículas de alta energia, João Seco, da Universidade de Heidelberg, fazia parte da comissão internacional de especialistas que apoiava este grupo, coordenado por Gaspar Barreira, do LIP. Desde estão, a sua expertise e o seu entusiamo pelo projecto têm estado sempre presentes, e têm sido da maior importância.
A Associação Portuguesa de Proto-Terapia e Tecnologias Avançadas para a Prevenção e Tratamento do Cancro (ProtoTera) foi criada em Dezembro de 2019. Os associados fundadores são o Grupo Hospitalar Instituto Português de Oncologia Francisco Gentil, o Instituto Superior Técnico (através do Campus Tecnológico e Nuclear, CTN), a Universidade de Coimbra (através do ICNAS), e o LIP. A ProtoTera terá, na sua fase inicial, um nó em Lisboa e outro em Coimbra, em articulação com centros de referência, nomeadamente, Heidelberg, Trento, CNAO, CERN, GSI e MD Anderson.
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