Alunos lançam balão atmosférico para testar subsistema da missão THOR
"Lançamento do balão meteorológico a 23 km testou tecnologia do LIP para missão da ESA."
No dia 22 de outubro de 2024, foi lançado um balão meteorológico a partir do Aeródromo Municipal Bissaya Barreto, em Coimbra, numa missão conjunta entre o LIP e a iniciativa Pollux, composta por alunos da Universidade de Coimbra (Júnior Iniciativa). Este lançamento marcou uma etapa importante para o projeto THOR, uma colaboração internacional liderada pelo LIP e pelo Departamento de Física da Universidade de Coimbra, com o apoio da Universidade da Beira Interior, da Agência Espacial Portuguesa e da Agência Espacial Europeia (ESA).
O balão, que atingiu uma altitude de 23 km, testou o subsistema de alimentação da missão THOR em condições reais, enfrentando baixas temperaturas e pressões extremas semelhantes às que a missão experimentará em órbita. O objetivo desta iniciativa foi validar tecnologias essenciais para a missão THOR-SR (TGF and High-energy astrophysics Observatory for gamma-Rays), que será lançada a bordo do Space Rider, o novo veículo reutilizável da ESA.
Durante o voo de duas horas, que terminou em Pedrógão Grande, foram recolhidos dados críticos de temperatura, pressão, comunicação e gestão de falhas dos sistemas embarcados. Estes dados serão analisados pela equipa do LIP para ajustar e validar o desempenho dos equipamentos. Esta experiência é uma preparação para o lançamento do Space Rider em 2027, missão que conta com detetores de CdTe e Si para o estudo de astrofísica de raios gama, ambiente de radiação orbital, e análise de flashes de raios gama atmosféricos.
A missão THOR representa um avanço significativo para a ciência e tecnologia espacial, com o LIP a desempenhar um papel crucial no desenvolvimento de novos instrumentos para a observação de fenómenos de alta energia no espaço e na atmosfera terrestre.
