Grandes progressos nos testes de ProtoDUNE em dupla fase
"Os testes de ProtoDUNE em dupla fase, em que o grupo do LIP esteve muito envolvido, foram extremamente bem sucedidos e destacados em várias notícias"
ProtoDUNE é o maior detector de neutrinos de árgon líquido já construído, e está a abrir caminho para o Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), a maior experiência internacional de neutrinos da próxima geração. A missão científica da DUNE é desvendar os mistérios dos neutrinos, ajudando a responder a algumas das questões mais prementes da física. Em Setembro do ano passado, a colaboração anunciou um grande sucesso: o registo dos primeiros traços de partículas, marcando o início de um novo capítulo na história do DUNE. Este Verão, os testes prosseguiram com um novo protótipo do detector, usando uma nova e promissora tecnologia: a dupla fase, assim chamada por usar simultaneamente árgon nas formas líquida e gasosa.
O grupo do LIP em DUNE, em particular o nosso colega Fernando Barão, esteve directamente envolvido nos testes: participação na instalação do detector, desenvolvimento de um sistema de leitura dos dados de controlo, operação, e análise dos dados colectados para monitorar a pureza do árgon. A pureza do árgon, particularmente no que diz respeito à contaminação por oxigénio, é um aspecto crucial neste tipo de detectores, onde os electrões devem atingir distâncias de deriva de 6 metros. O árgon é assim continuamente filtrado e monitorado, alcançando uma pureza notável.
O sucesso dos testes do ProtoDUNE foi destacado numa notícia publicada em conjunto pelo CERN e por Fermilab, e também na revista online Symmetry.